Nel luglio del 1920 lo zurighese Paul Scheuermeier, figura pionieristica nel panorama della ricerca sul campo, varca il confine a Ponte Chiasso per iniziare la sua avventura italiana, che lo porterà a viaggiare, nell’arco di 15 anni, lungo tutta la penisola per i rilevamenti dell’Atlante linguistico ed etnografico dell’Italia e della Svizzera meridionale.

Di ogni regione visita i comuni più significativi per il dialetto parlato raccogliendo informazioni e lessici attraverso questionari dettagliati sottoposti agli informatori locali. Fotografa oggetti, paesaggi, persone, e traccia schizzi e disegni dei particolari.
Tra le regioni italiane, la Lombardia è stata certamente una di quelle in cui più ricca è la documentazione raccolta, comprendendo più di 500 fotografie e una ingente mole di dati linguistici ed etnografici.

Nel volume sulla Lombardia occidentale, sono compresi documenti, diari, lettere e cartoline, più di 200 fotografie e 90 disegni realizzati in Valtellina, sui laghi di Como e Maggiore, nel Milanese e nelle campagne pavesi: in tutto 24 località visitate (a una delle quali, Civello, è dedicato un ampio approfondimento etnografico), nelle quali Scheuermeier interroga i suoi informatori, scelti con cura tra gli abitanti.

Il lavoro di Scheuermeier si presenta oggi come una delle raccolte più ricche e complete di dati coerenti e sistematici per quanto riguarda non solo la lingua ma anche le condizioni socio-economiche e le tecniche del lavoro agricolo nei primi decenni del ‘900. È il primo eccezionale archivio sistematico sulla lingua, le tecniche e le condizioni del lavoro agricolo e artigiano lombardo.

Saggi e contributi di: Fabrizio Caltagirone, Renata Meazza, Glauco Sanga, Ferdinando Scianna, Italo Sordi

Realizzato nell’ambito del progetto LTL Luoghi della Tradizione e del Lavoro. Il lavoro contadino e artigiano nella ricerca di Paul Scheuermeier. Programma di cooperazione transfrontaliera Interreg IIIA Italia-Svizzera 2005-2007